彼氏が「妻と別れる」と言ったのに――その直後、彼の妻から彼の誕生日パーティーに招待されて……

アイリーンは慎重にローラにメッセージを送り、会えないかと尋ねた。ローラが承諾してくれたことに、彼女は嬉しい驚きを覚えた。アイリーンは、ローラが自分に怒鳴りつけたり、ドアをバタンと閉めたり、少なくとも飲み物を投げつけたりするだろうと予想していたのだ。 ところが、コーヒーショップの入り口に立っていたローラは、まるで怒りをすべて使い果たしてしまい、もう相手に対して怒りを向ける余裕すらないような女性のように見えた。

「それで」とローラはブースに滑り込みながら言った。「彼が『別々の部屋で寝ている』って言い始めてから、どれくらいになるの？」「8ヶ月よ」とアイリーンは答えた。「彼、あなたに何て言ってるの？」「ああ、仕事とか出張とかストレスとか、いつもの言い訳よ」

ローラは携帯電話を取り出した。二人は一行ずつ――アイリーンのメッセージとローラのメッセージを照らし合わせながら――確認していったが、20分ほど経った頃、その恐怖はヒステリーに近い状態に変わっていった。彼は同じあだ名を使っていたのだ。 毎晩きっかり午後9時になると、「今日は長かったから話せない」という同じ言い訳。 「本当に彼のことを理解しているのは自分だけだ」という同じ独白。彼は、2つの異なる台本を書くことさえ面倒がっていたのだ。ローラは笑いすぎて涙を拭いながら、「その効率の良さに、ほとんど感心しちゃうわ」と言った。アイリーンはそうは思わなかった。しかし、ローラがもう泣いていない理由が、少しずつ分かってきた。