彼氏が「妻と別れる」と言ったのに――その直後、彼の妻から彼の誕生日パーティーに招待されて……

マークはそれを笑い飛ばそうとした。「わかったよ、すごく面白いね。ケーキ、誰か食べる？」誰も動かなかった。ローラはまだ話し終えておらず、部屋にいる全員がそのことに気づき始めていた。

「実はね」と彼女は言った。「スライドショーを作ったの。そう、そう、ちょっとやりすぎだよね。でも、特別な誕生日だから。」照明が暗くなった。彼の大学時代のルームメイトは、何か雰囲気が変わったのを感じ取り、静かにビールを置いた。

タイトルには「マークの知られざる一面」と書かれていた。最初の数枚の写真はごく普通のものだった――ローラへのプロポーズ、結婚式の日、3年前のビーチ旅行。温かな笑いが、慎重に、戻ってきた。すると、スライドが変わった。 スクリーンショットだった。マークの名義で予約されたホテルの確認メール。日付は、彼がアイリーンに「妹を訪ねる」と告げたのと同じ週末のものだった。ローラへのメッセージとアイリーンへのメッセージが並んで表示され、句読点に至るまで全く同じ内容だった。 部屋は静まり返った。皆、頭の中で必死に考えを巡らせていたに違いない。マークの母親は口元を覆った。彼の上司は突然、自分のスマホに深い興味を示し始めた。マークはただそこに座り、ケーキには手もつけず、おそらく自分のお金で買ったであろうプロジェクターから映し出される、自らの破滅の光景を見つめていた。