住宅所有者はスズメバチの巣を見つけたと思ったが、納屋に潜んでいたのはそれよりもはるかに恐ろしいものだった

分厚いブーツの下で雪がカリカリと音を立てる中、3人は眠りこけている母熊の巨大な体を慎重に避けながら進んだ。彼らは一列になって、暗くぽっかりと口を開けた納屋の入り口へと向かい、懐中電灯の光が、渦巻く吹雪を切り裂くように白いレーザーのようにはじけていた。

納屋の中は、粉々になった裏壁を風が吹き抜ける音を除けば、今や死のような静寂に包まれていた。「俺たちの後ろにいてくれ」と、先頭の警官は銃を構えながらささやいた。彼らは土の床を忍び足で進み、ブーツが砕けた木材の上を踏みしめる音が響いた。 前方のかどで、三本の光線が重なり合って照らし出されている場所に、紙パルプの巨大な山が横たわっていた。

両脇に武装した警官が2人もいたにもかかわらず、カルヴィンは胸の奥で恐怖の塊が締め付けられるのを感じた。スズメバチの巣は依然として動いていた。戦術用ライトの冷たく鋭い光の下で、もろい灰色の殻は、リズミカルで異様な脈動を続け――納屋の隅の漆黒の闇の中で、膨らんだり萎んだりしていた。