宝石商が13ドルの指輪を目にした――そして、自分の人生が今まさに変わろうとしていることに気づく……

この争いに関する情報は、地元の宝石業界のルートを通じて漏れ伝わった。木曜日の朝、ヴァンスという名の口達者な遺品買取業者が、黒いセダンでハンナのアパートの前に車を停めた。彼はその場で、無地のマニラ封筒に包まれた現金4万ドルを彼女に差し出した。

「その提案を受け入れなさい」と、ヴァンスはポーチの手すりに寄りかかりながら彼女に促した。 「クララの弁護士が金曜日までに裁判所命令を申し立てる予定だ。そうなれば、金持ちたちが『誤った転用』の法的定義をめぐって争っている間、その指輪は2年間、警察の保管庫に差し押さえられることになる。現金を受け取って、領収書を渡してくれ。訴訟の件は私に任せてくれ。」

ハンナは分厚い封筒を見つめた。今すぐ4万ドルを手に入れれば、すぐに安らぎが得られる。しかし、裏取引で売ることは、まだ自分でも気づいていない真実から逃げているような気がして、何か間違っているように感じられた。彼女は彼の申し出を断った。