お父さんの葬儀で、小さな子供が「パパはまだ生きている」と言う――すると警察がある事実を発見した

使い捨て携帯電話の位置情報に基づき、マーカスはブラックウッド・リッジ近くの人里離れた山小屋に到着した。草木が生い茂ったアクセス道路の近くで、彼は地元の森林警備員と出会った。 「ヴァンス事件に関する情報提供を調査しているんだ」とマーカスはバッジを見せながら言った。「この件は内緒にしておいてくれ。部署内に情報漏れがあれば、誰かに気づかれるリスクは冒せないからな」

「ここには誰もいるはずがないんだ」とレンジャーは木々の方を指さしながら答えた。「でも、二晩前に尾根の近くで車を見かけたんだ。」マーカスは無言でうなずいた。彼は心の中で思った。「もしダニエルがそこにいるなら、誰かに見つかる前に、俺が先に彼にたどり着かなければならない。 これは自分一人で片付けるしかない」

小屋の中、マーカスは錠前をこじ開け、懐中電灯の光をほこりの積もった床に照らした。緩んだ床板の下から、USBメモリが見つかった。「相変わらず秘密を隠しているんだな、ダン？」マーカスは誰もいない部屋に向かってささやいた。彼はUSBメモリをポケットにしまい込み、表情を硬くした。しかし、ダニエルがコピーを作っているはずだと彼は知っていた。