ある小児病院で、ビニール袋を手に持ったジャーマン・シェパードが倒れた。看護師が袋を開けると、すぐに119番に通報した！

犬は座り込み、激しく息を切らしながら、その琥珀色の瞳をノラに釘付けにし、その意図は明らかだった。ノラは犬と袋を交互に見つめた。「わかったわ」と彼女はささやいた。「何を持ってきてくれたのか、見てみよう」。彼女は袋の上部を広げ、中身を机の上にこぼした。

小学校のランドセルから中身がこぼれ落ちた。クレヨンの箱、半分ほど飲み残された水筒、片方のピンクの手袋、そしてプラスチック製の学生証。ノラは学生証を手に取った。写真には、黒くカールした髪をした、笑顔の7歳の女の子が写っていた。エマ・カーター。小学2年生。

ノラは胸が締め付けられるような感覚を覚えた。彼女は机の上の電話を取り上げ、地元の指令センターに電話をかけた。「指令センター、こちらパインウッド救急外来のヴァンス医師です。先ほど、エマ・カーターという子供の学生証をくわえたジャーマン・シェパードが、足を引きずりながらロビーにやってきました。この嵐の中で、子供が行方不明になっている可能性があります。」 激しい雑音の中、通信係の声が返ってきた。「了解しました、ヴァンス先生。緊急通報回線はパンク状態ですし、郡の4WD車両は現在、ルート4でのバス横転事故の現場に動員されています。今すぐ病院へパトカーを迂回させていますが、到着まで少なくとも40分はかかります。」