トラック運転手が燃料タンクから奇妙な音を聞き、直感で切り開くべきだと感じた

高速道路が、照明のない急勾配の山道を登り始めた途端、トラックが激しく跳ね上がった。エンジンは燃料不足に陥り、不規則な振動を伴って止まってしまった。マーカスは純粋な筋肉の記憶だけを頼りに、クラッチを巧みに操作し、8万ポンドもの巨体のトラックを操縦して、狭い砂利の路肩へと無事に誘導した。 

外は、砂漠の夜風が身にしみるほど冷たかった。マーカスは重たい懐中電灯を手に取り、巨大なボンネットの留め金を外してエンジンルームを点検したが、ベルトは張りが十分で、液面も適正範囲内、ホースの緩みもなかった。 首をかしげながら、彼は助手席側へ回り、補助燃料タンクへと歩み寄った。ダッシュボードのゲージはタンクが半分ほど満たされていることを示していたため、内部で液体が自由に揺れる音が聞こえるはずだった。マーカスは両手をキャブのフレームに当て、サスペンションを頼りに重いトラックを前後に揺らした。

滑らかな液体の流れとは裏腹に、重く固い物体が、鈍く 重い音 とともに内側の金属壁に激しくぶつかった。 マーカスは懐中電灯を下方のアセンブリに向けて照らした。内部で滑り回っていた重い物体が、内部の燃料吸入口の真上に移動し、エンジンへのディーゼル燃料の供給を遮断してしまったことに気づいたのだ。取り付けブラケットの下を照らす間もなく、背後から赤と青の光が突然走り、暗い道路を照らし出した。