トラック運転手が燃料タンクから奇妙な音を聞き、直感で切り開くべきだと感じた

ヴァンス巡査は後ずさりし、手錠を取り出すと、マーカスに直ちにひざまずくよう命じた。 マーカスは、極度の恐怖で胸が締め付けられるのを感じた。彼は必死に無実を訴え、警官に話を聞いてくれるよう懇願したが、その世界は完全な混沌へと崩れ去った。彼は、あの小包が何なのか、どこから来たのか、そしてなぜ自分の車の中にあったのか、全く見当もつかないと誓った。

ヴァンスにとって、事実は明白かつ容赦のないものだった。マーカスは、州境を越えて大量の違法貨物を輸送していた18輪トラックの唯一の運転手だったのだ。 ヴァンスはマーカスの手首の後ろで鋼鉄の手錠をきつくカチッと閉め、彼をトレーラーの前輪の横にある、冷たく埃っぽい砂利の盛土の上に座らせた。マーカスは暗闇の中で無力に座り込み、25年間にわたる清廉なキャリア、評判、そして自由が、ほんの数秒のうちに消え去っていくのを見守っていた。

彼は、自分でも何が罪なのかさえ理解できないまま逮捕され、身動きが取れなくなっていたため、恐怖で身が固まっていた。ヴァンスは無線で指令室に搬送班を要請すると、トラックの方へ戻り、証拠品の記録に取りかかった。