トラック運転手が燃料タンクから奇妙な音を聞き、直感で切り開くべきだと感じた

マーカスが手錠をかけられたまま砂利の路肩に座り、寒さとパニックの両方で震えている間、ヴァンスはパトカーのトランクから、長くてしなやかな鋼鉄製の爪付きツールと、分厚いゴム手袋を一組取り出した。 補助タンクに戻ると、警官は懐中電灯を注入口に向けて照らし、バネ式のグラバーを使って水没した荷物の分厚いプラスチック包装を引っ掛けた。彼は、重く水滴を滴らせる包みを一つずつ開口部から引き上げ、余分なディーゼル燃料がタンクに流れ戻るのを待ってから、完全に引き抜いた。

どの荷物も重く、防水のビニールでしっかりと包まれていた。ヴァンスはそれらをパトカーまで運び、助手席にそのまま置いた。マーカスは涙で霞んだ目でその一挙手一投足をじっと見つめながら、自分が気づかないうちに、一体どうやって誰かが自分の燃料タンクに荷物を詰め込んだのか、必死に考えようとしていた。

彼はこの1週間の間の、すべての給油所、すべてのダイナー、そしてすべてのサービスエリアを頭の中で振り返ってみたが、何一つ辻褄が合わなかった。彼は、自分には理解できない状況に完全に翻弄されていた。 突然、警官の車の真後ろでエンジンの低いうなり声が止んだ。影のようなSUVがフォグランプを消し、暗闇の中に停車したのだ。