女性が裏庭で何百もの小さな穴を発見――専門家がその理由を解説

ほんの数時間のうちに、ローラの裏庭はすっかり様変わりした。 業者たちは芝生をフェンスで囲い、影響を受けた屋外の水道管を遮断し、地中に埋まった構造物を露出させるための機材を持ち込んだ。ローラは裏口のドア越しに、毎日歩いて通っていた芝生の部分が丁寧に剥がされていく様子を見守っていた。その下では、ひび割れたコンクリートや古い配管の周囲に、土が落ち込んで暗い隙間ができていた。

被害はローラが想像していたよりもひどかった。 古い貯水槽の一部はすでに内側に陥没しており、土の層も一緒に崩れ落ちていた。別の箇所は、割れたコンクリートと固く踏み固められた土でかろうじて持ちこたえていた。レイチェルは、地表の下で地面が薄くなっていた場所をローラに指し示した。「ここを踏み抜いてしまっていたかもしれないわ」と彼女は言った。ローラは、コーヒーを手にその場所を通り過ぎた数々の朝のことを思い返した。

午後遅くになると、暗雲が立ち込めた。作業員たちは残りの廃棄物を汲み出し、不安定な資材を取り除き、空いたスペースを圧縮した石や認可済みの埋め戻し材で埋め始めた。すると、雨が窓をポツポツと叩き始めた。ローラは数分おきに作業現場の様子を確認した。作業員たちは移動式照明の下で作業を続けた。暗くなってから、ようやくレイチェルがドアまでやって来た。 「一番大きな空洞は安定しています」と彼女は言った。「でも、まだ作業は終わっていません。」