短い、電気的な鼓動の間、クマはニコルと目を合わせた。熊の鳴き声が深くなり、雷のようにクリアリングに響き渡った。ニコールは体を硬直させ、全身から恐怖を発散させた。彼女はまるで身を守ろうとするかのように、空いた手を上げた。マイクの本能が燃え上がり、保護衝動がニコールと猛獣の間に押し寄せた。
「下がれ！」彼はニコールに叫び、腕を伸ばして彼女を自分の後ろに引き留めた。もう片方の手を慎重に上げ、熊を威嚇しているように見せないようにした。1秒1秒が非常に重要だった。一歩間違えれば、一歩でも脅威を感じれば、事態は暴力に発展しかねない。心臓が高鳴り、熊に攻撃しないよう静かに懇願した。