カサンドラの心は混乱していた。最愛のペットの本性にどうして気づかなかったのだろう？生後10カ月の息子のすぐそばで眠るレジーが、いったい何を企んでいるのか。今、そのことを考えると背筋が寒くなる。これは母親としての彼女の何を現しているのだろう？子供を危険にさらしていたのだろうか？
その兆候に気づかなかったことを、彼女は愚かだと感じずにはいられなかった。レジーが彼女にまとわりついたのも、鋭いまなざしで彼女を見つめていたのも。彼女はこれらの行動を愛情や忠誠心と解釈していたが、悲しいかな、現実は慰めとはほど遠いものだった。夜の間、蛇が彼女を見守ってくれるという心地よい考えは、今や恐ろしいものに思えた。彼女は何をしたのだろう？
バー・ハーバーの古風でのどかな町では、誰もがお互いの名前と仕事を知っており、噂話は野火のように広がっていた。通りには魅力的な家々が立ち並び、手入れの行き届いた庭があり、親しみやすい顔ぶれだった。そのため、プライバシーを好む30代半ばの孤独な女性カサンドラが、レジーという名の巨大なニシキヘビを連れて近所に引っ越してくると、すぐに噂が広まった。人々は、なぜこのような珍しい仲間と一緒に暮らすことを選ぶのか理解できず、自分たちの安全への懸念が高まった。