私は矛先を和らげようとした。「彼はあなたを傷つけているの？無理やり？彼女は恐怖に目を見開いた。「いいえ、決して！」。彼女は震えながら自分を抱きしめた。「彼は…彼は私を助けてくれているの。いつかわかってくれるけど、今じゃないのよ”その不可解な答えは、痛みを深めるだけだった。
噂は真実よりも早く広まった。週末になると、マーティンの同僚は冗談半分に、ノラは “あの年上の男と付き合っているのか “と聞いてきた。マーティンは屈辱に震えながら帰宅した。”彼らは彼女のことを話しているんだ、エリス。私たちがコントロールを失ったと思われているんです」。彼の声はひび割れていた。それはもう彼女のことだけではなかった。私たちのことだった。