静寂を破ったのは、集団のあえぎ声だった。懐中電灯の光が、寄り添う小さな体を照らした。子猫ではなかった。ありえないほど小さく、毛は垢でぬめり、目はほとんど開いていない。彼らは弱々しくもがき、新生児の泣き声を簡単に真似た鳴き声をあげた。ティナの膝が折れそうになった。
彼女の手は口元に飛び、安堵と不信が入り混じった嗚咽を押し殺した。彼女は悲劇を覚悟し、最悪の事態を覚悟していたが、驚くほど優しいものに打たれたのだ。毛布の下で必死にしがみついている小さな命。彼女は動揺と交通騒音の中で、その鳴き声を新生児の泣き声と勘違いしたのかもしれない。