泣いて毛布を離そうとしない犬。犬は毛布から離れようとしない。

警官たちは視線を交わし、硬直した姿勢を和らげた。動物管理局の職員でさえ、安堵の笑いを静かに漏らし、不思議そうに首を振った。険悪な緊張がひび割れ、ありもしない光景への畏敬の念に変わった。

ティナは手のひらを目に押し当て、指の間から涙を漏らした。安堵感が潮の流れのように彼女を襲い、一晩中彼女を苦しめた恐怖を洗い流した。そのとき彼女は笑った。荒々しく震えるような声で、不信感が感謝の気持ちと混ざり合っていた。