オーエンは手を伸ばし、犬の脇腹の泥を落とそうとした。泥の表面は、濡れた粘土のように簡単に崩れ落ちた。彼は両手で泥をすくい上げたが、深く掘れば掘るほど、泥は早く埋まった。泥は生きていて、いつも元の場所に滑り戻ってくる。犬は鳴いたが動かず、目は彼ではなく地面に向いていた。
オウエンは、犬が彼を恐れているのではなく、移り変わる泥が何をしでかすかわからないことを恐れているのだと気づいた。オーエンは反対側をもう一度、今度はゆっくりと、肋骨の近くに隙間を開けようとした。数秒もしないうちに、彼が作った小さな溝は閉じ始め、柔らかい土の中に水がしみ込んでいった。何度やっても斜面が低くなっていく。