泥沼にはまった犬。救助者は犬の下に隠れているものを見て唖然とした。

「くそっ」と彼はつぶやき、息を荒くした。泥で重くなった手で立ち止まり、動物を見た。その胸は1度、2度と高鳴り、そしてまた静止した。すべての筋肉がその場に固定されているように見えた。まるで、動きすぎると事態を悪化させるということを、彼が理解していないことを理解しているかのようだった。

オーウェンは喘ぎながら踵を返し、手から泥を垂らした。彼は斜面を眺め、上から微かに滴る水のきらめきを見た。このまま掘り続けても、深く沈むだけだろう。