泥沼にはまった犬。救助者は犬の下に隠れているものを見て唖然とした。

トムはシャベルを脇に投げ捨て、うなずいた。「トラックの中だ。「行くぞ」。彼らは生き物をタオルでしっかりと包んだ。布地越しにも、その生き物はまるで一歩間違えれば壊れてしまいそうなほど軽く、もろかった。毛皮か皮膚か、どちらかわからないが、泥がまだまとわりついていた。

オーウェンは親指でその顔を一度拭いたが、躊躇した。泥は固まり、地殻を形成していた。彼はそれを取り除こうと思ったが、やめた。あれだけひどい目に遭わされたのだから、それだってやりすぎかもしれない。