象が囲いの隅に石を置き続けていた。

家長のライラはすぐに彼女になついた。3日目には、ライラはすでにマリアにおやつを求めて近づき、健康チェックの際には身を乗り出していた。他の飼育員たちもそれに気づいた。「ある日の午後、彼女の上司が言った。

「それはゾウに訓練できることではありません。彼らはあなたを選ぶか、選ばないかのどちらかです」。マリアは笑みを隠したが、その褒め言葉はその日一日彼女の心に残った。象の知性、感情の深さ、家族に対する感覚。今、彼女は毎日、群れが自分のまわりを心地よく移動するのを感じながら、それを実感している。