マリアはこのようなチャンスを何年も待っていた。サンクチュアリでのインターンシップ、長いボランティアシフト、そして思い出したくもないほどのコースワークを経て、ついに彼女は正式なゾウの飼育係として、初めてのフルタイムのポジションであるグランドバレー動物園の中に立った。
干し草、暖かい土、そして遠くで話す動物の声が混ざり合い、新しい始まりの香りのように感じた。そして彼女は予想以上にすんなりとこの仕事になじんだ。チームは彼女を気に入ってくれた。日課が自然に感じられた。最も重要なのは、ゾウたちが彼女を受け入れてくれたことだ。