アランは寝室をゆっくりと動き回り、枕をふかふかにして、夜早くベッドに入るという貴重な贅沢を味わった。吹雪が間近に迫っていたが、老人は安全で暖かく、身を潜めて眠れることに満足していた。
作りたてのベッドに入ろうとしたとき、老人は最後に窓の外を見て、茂みに何かが隠れているのに気づいた。リスかネズミが寒さをしのいでいるのだろうと思い、ベッドに向かおうとしたとき、ドアベルが鳴り、彼は驚いた。
ドアを開けると、若い隣人がいた。「ロジャースさん、裏庭に動物がいますよ。凍えてるんでしょうね」と、その少女は切迫した声で言った。アランは彼女に礼を言うと、動物の様子を見に行った。しかし、近づくにつれ、アランの足取りはおぼつかなくなり、顔面蒼白になった。