貨物船の甲板員だったローワンの父親は、ローワンが14歳のときに姿を消した。遺骨は発見されなかった。破損した真鍮のコンパスだけが沿岸警備隊から自宅に郵送されてきた。ローワンはそれをトロール船のキャビンに保管し、何十年もの間、父の魂が宿っていると信じていた。
彼と海との関係は深く、愛と警戒心が交錯していた。彼は海の気分やトリック、移り変わる沈黙を知っていた。彼は、何かが海のものでないことを見抜いていた。だからこそ、奇妙な「貝」は彼を不安にさせた。まるで海がそれを形作ったのではなく、ただ飲み込もうとしているかのように。