ダニエルは、こんなに簡単に壁が崩れるとは思っていなかった。ハンマーを一振りすると、圧力で貝殻が割れるように乾式壁が割れた。埃が舞い上がり、厚くて暖かく、彼の喉にまとわりついた。彼は咳き込み、それを払いのけ、懐中電灯を自分が開けたギザギザの隙間に向けて持ち上げた。彼は固まった。空洞の中で何かが動いた。
速くはなかったが、彼の背筋を本能的な悪寒が襲った。目の前の形に焦点を合わせようとしたとき、ライトが震えた。黒い線が内側のスタッドにまとわりつき、まるで木をつかむように巻きついていた。まるで壁が呼吸しているかのように。
彼は以前にも家を壊したことがある。巣や腐敗、古い配線の不具合を見つけたことはあったが、心が追いつく前に体が反応してしまうようなことはなかった。あの壁の中に何があったにせよ、見つかるはずのないものだった。そして開口部が広がるにつれて、空洞の奥深くにある何かが、最初の亀裂を待っていたかのように……ほんの少し……動いたように見えた。