エリスは娘とともに機内に足を踏み入れ、あらゆる方向から押し寄せてくる落ち着かないエネルギーに瞬時に気づいた。何かが帯電しているような、ただ妙に期待に満ちているような、日常的な旅行以上の重みがこのフライトにはあるような、そんな空気だった。
乗客たちはせわしなく、窮屈そうに前に進んでいたが、エリーズの視線は小さな手荷物を必死に支えようとしているミリタリージャケットを着た初老の男性に注がれた。彼の姿勢の決意の固さと手の震えは対照的で、そのイメージの何かが彼女の心を不意に引っ張った。
自分が動いていることに気づく前に、エリスは手を伸ばした。バッグは彼の手から簡単に持ち上がり、ベテランは驚いたように柔らかな表情で彼女を見た。エリスは彼の気恥ずかしさを和らげようと、軽く微笑んだ。