吹雪の中、遭難した男 – その時、彼は自分を見ている視線に気づいた

そして、流れるような動きで向きを変え、木々の中に消えていった。ダニエルは凍りついたように立ち尽くし、息をゆっくりと震わせて吐いた。森がシャドウを丸ごと飲み込んでしまったのだ。ダニエルは胸の奥に空洞のような痛みを感じた。

ダニエルはため息をつきながら荷物を整え、無理に前進した。トレイルは下り坂になっており、山のふもとの町へと続いていた。彼は自分に言い聞かせた。振り返らない。振り返った。しかし、木々はまるでシャドウなど存在しなかったかのように、無関心で静かに佇んでいた。