時間が曲がっていくようだった。10分、いや40分かもしれない……看護師が外に出てきて、小さく疲れたような笑みを浮かべるまで、ジョンにはどれくらい廊下を歩き回ったのか見当もつかなかった。「入っていいですよ」。ジョンはのどに心臓を押さえながら彼女の後を追った。ドアを開けると明るい部屋があった。機械音が静かに鳴り響いた。
キャサリンは白い枕に横たわり、肌は紅潮し、目はうつろだが澄んでいた。彼女の腕の中には、病院の布に包まれた小さな束があった。「彼女の名前はマレン。マリーンはラテン語で “海の “という意味よ」。