その決断が、彼にとって決して忘れることのできない出来事の連鎖を引き起こした。彼はブーツの下で最初の揺れを感じ、氷が沈んだのだと思った。しかし、2回目のもっと重い衝撃が続いたとき、ノーランの感覚は研ぎ澄まされた。揺らめく暗がりのはるか彼方に、巨体の姿を見つけたのだ。白クマだ。
ノーランは、獰猛さと狡猾さで有名なこの頂点捕食者の評判をよく知っていた。心臓をドキドキさせながら、彼は無理に呼吸を整えた。この滑りやすい路面で走るのは自殺行為だ。その代わり、クマが興味を失って立ち去ることを祈りながら、ゆっくりと横へ横へと歩みを進めた。