アシュリーは母を引き寄せ、泣きじゃくる母を抱きしめた。「ママは一人じゃないよ。トゥーラの髪をかきあげながら言った。「まずは結果を待ちましょう。一歩ずつね。お願い。まだあきらめないで」。彼女の言葉は、トゥーラの目に浮かぶパニックを和らげた。
トゥーラはアシュリーの手にしがみついたまま、ゆっくりと息を吐いた。娘の安定した声が恐怖を突き抜け、彼女を支えていた。痛みが始まって以来、彼女は初めて楽に近いものを感じた。癌ではなかったのかもしれない。潰瘍か胃腸炎かもしれない。致命的なものではない。致命的なものでもない。