彼は壁にもたれかかり、ようやく息を整えた。クリニックの窓から太陽の光が差し込み、金属製のテーブルをキラキラと照らしていた。今朝初めて、空気が静まり返ったように感じた。そして壁の時計に目をやり、うずくまった。「やばい…3時間前に出勤するはずだったのに…」。獣医はカルテから顔を上げ、面白そうに言った。
「理由を説明すれば、上司も許してくれるでしょう」。イーサンは首の後ろをさすりながら小さく笑った。「ああ、そうかもしれない。でも信じてもらえるかどうかはわからない」。彼は子犬を見下ろした。子犬はそれに応えて尻尾を2回トントンと鳴らした。「どう思う？汽車を止めた犬の救助』なんて話、信じてもらえると思う？