花屋と本屋に挟まれたそのカフェは、質素で静かだった。グウェンはスープ、エリザベスはサンドイッチを注文した。会話は堅苦しく始まった。仕事のこと、天気のこと、食料品の値段のことなどだ。グウェンはスープをゆっくりかき混ぜながら、食事がどのような方向に進むのか、もし進むのであれば、それはわからないままだった。
しばらくして、エリザベスが顔を上げた。「予約したホテルに南京虫がいたのよ。「どうやら今週末は部屋が足りないらしい。あちこち電話したんだけど、どこも予約でいっぱいか、大雑把な感じなの。あまり聞きたくないんだけど……何日かこの家に泊まってもいいかしら？