部屋に戻った彼女は、ノートパソコンを開いてベッドに座り、手を震わせた。インターネットという、これまで彼が唯一見つけやすかった場所で彼を見つける必要があった。彼女は彼のいつものプラットフォームをすべてチェックした。何もない。古い投稿をチェックした。古いコメント。古いスレッド。アカウントはまだそこにあったが、その所有者は文章の途中で消えてしまったようだった。
シャーリーはプライベートメッセージのウィンドウを開いた。「リチャード？大丈夫？”彼女は静かな画面にカーソルが点滅するのを見ながら、彼がオンラインになるといつも数秒以内に表示されるタイピングインジケーターを期待して待った。何も表示されなかった。彼女はもう一度試みた。「お願い、何か言って。彼女の言葉は空っぽのスレッドに返されることはなかった。