飛行機で退役軍人を席に座らせた母親、その正体を知って顔面蒼白に……。

彼は、義務的というより、むしろ本物に感じられる気配りを持って、旅行について尋ねた。エリスは、マーラが大学に行く前に母娘で出かけたのだと説明した。彼の表情は和らいだ。エリスは、彼が子供や孫のことを考えているのだろうかと思った。

二人の会話は、彼の思慮深い間と慎重な言い回しに導かれ、穏やかに進んだ。エリスは彼が言葉を無駄にしない人だと感じた。彼の沈黙がどのようなものであれ、その境界線を尊重し、質問を控えめにした。