数時間は重い雲のようにゆっくりと流れ、そのたびにデリックの希望は不安定になった。居眠りしそうになり、顎が下がるたびに目が覚めた。廊下を歩く足音が最後に近づくと、まるでスローモーションの悪夢の中に閉じ込められたような、非現実的な感覚に襲われた。そして獣医が現れた。
デリックはあまりの早さに立ちすくみ、疲労で頭がクラクラした。獣医はかすかな笑みを浮かべ、安堵の表情を浮かべていた。「やったぞ」彼は声をひそめてつぶやいた。デリックの胸が高鳴った。獣医がはっきり言った：ラスティは手術から生還し、不利な状況にもかかわらず命をつないでいたのだ。