金もなく、心配でたまらなかったが、デリックは浅い水たまりにひざまずき、おびえた犬をなだめながら近づけた。泥だらけの毛の下には犬の肋骨が見え、一歩一歩が疲労の色を示していた。躊躇することなく、デリックは子犬を腕の中にすくい上げ、慰めと生存のチャンスを与えようと決意した。
ラスティを家に連れて帰るのは、最初から難題だった。デリックの粗末なアパートは暖かくなく、彼は犬が自分と同じような息苦しさを感じるのではないかと心配した。しかしラスティは、柔らかい隅っこで丸くなれることに感謝しているようだった。その素朴な感謝の気持ちが、デリックに自分が孤独でないことを思い出させた。