デリックとラスティが外に出ると、朝日が歩道に長い影を落とした。色あせたジャケットに身を包んだデリックは、ラスティがいつもとは違う警戒心を持って自分の横を小走りに歩くのを見ていた。一歩一歩が重く感じられ、ラスティの尻尾を振る速度も落ちていた。デリックの胸には不安がよぎったが、無理に笑顔を作った。
古い運動場のそばの生い茂った垣根を通り過ぎるとき、デリックはラスティが少し足を引きずっているのを感じた。それは明らかではなかったが、彼の腸をよじらせるには十分だった。慎重に一歩一歩進むたびに、デリックの心は心配で渦巻いた。もっと深刻な事態の前兆ではないかと心配したのだ。