オオカミは3日間も動かなかった。雨で濡れた毛皮をまとい、前足の下の大地を見つめたまま、川岸にじっと立っていた。村人たちは、病気だとか呪いだとかささやきながら、その道を避けて歩いた。しかし、地元の獣医であるエイドリアン・コール博士は目をそらすことができなかった。
怪我をしたり、追い詰められたりした野生動物を見たことはあったが、このように餌を拒み、獲物を無視し、人間さえも無視する頂点捕食者は初めてだった。何かがそこに繋ぎ止めているのだ。夜になると、かすかな鳴き声が川の流れにのって聞こえてきた。
翌朝になると、オオカミの肋骨は皮を突き破っていた。それでもオオカミは離れようとしなかった。エイドリアンは、獣のためであれ、その警戒の下に埋もれている秘密のためであれ、行動を起こすには時間がないことを知っていた。彼は初めて獣を見た日のことを思い出していた。