K9が干し草の俵に向かって吠え続ける…警官が俵を切り開くと、顔色を失った

カールはトラックの後輪に押し付けられたまま、大声で罵声を浴びせていた。彼の冷静な表向きの態度は、すっかり崩れ去っていた。ライアンには、まだ緊急支援を要請するに足る確固たる証拠はなかった――彼は、説明のつかない直感と、必死にもがく犬だけを頼りに行動していたのだ。

ライアンはトレーラーの金属製のサイドレールに登った。 手錠をかけられた運転手に片目を向けながら、彼はユーティリティベルトから長い鋼製の点検用プローブを取り出した。そして、デュークの震える足の真下にある干し草の俵の中心部に、その鋼の棒を深く突き刺した。カンッ。プローブは わずか3インチのところで完全に止まった。何か固く、硬く、金属質の物体に当たったのだ。

ライアンは棒を引き抜き、その6インチ左にある俵に突き刺した。カンッ。今度は下端から、上向きに角度をつけて再び試みた。カンッ。 干し草の芯の奥深くには、巨大で硬い物体が隠されていた。ライアンは降りてきて、カールの前に立った。「この俵の中に何が隠されているんだ？」カールはまっすぐ前を見つめ、顎を固く閉ざし、一言も口を開こうとしなかった。