木こりが空洞になった木を切り開いて中をのぞいたところ、思わず涙を流してしまった！

マルコはベルトから明るいLED懐中電灯を取り出し、スイッチを入れ、その強烈な白い光を暗い空洞の木の奥へと向けた。彼は息を呑み、一歩後ずさった。暗闇の中から、突然のまぶしさに目をくらませながらも、彼をじっと見つめ返していたのは、二組の大きく光る目だった。

くぼみの底で、2匹の小さくて震えているクロクマの赤ちゃんが寄り添っていた。2匹は互いにきつく寄り添いすぎて、毛並みが溶け合うように一つの黒い塊になっていた。そのうちの1匹が、明るい光から顔を覆い隠しながら、さえずるような小さなくぐもった鳴き声を上げた。 無力で恐怖に震える小さな生き物たちの姿を見て、マルコの目には涙が溢れた。

子熊たちは全く無傷だったが、恐怖で震え上がっていた。彼は、子熊たちがどうやって中に入ったのか見極めるため、ライトを木々の暗い空洞に向けて照らした。20フィート上の方、分厚い苔に隠された場所に、何年も前に巨大な枝が引きちぎられた跡の、ギザギザした穴があった。 子熊たちは木に登り、その開口部から転落し、滑りやすく腐った内壁を煙突のように滑り落ちて、底で完全に閉じ込められてしまったに違いない。しかし、それによりさらに恐ろしい疑問が浮かんだ。そもそも、なぜ無防備な子熊二頭が、枯れ木の高いところまで登っていたのだろうか？