彼の飼い犬が奇妙な振る舞いを始め、森の中へ姿を消してしまった――何時間も探し回った末、彼は「これ」を持って戻ってきた……

樹林帯に入って30ヤードほど進んだところ、乾いてひび割れた小川の川床の端の近くで、マックスは突然、ぎくっと立ち止まった。 その勢いで、デールの手からリードが引き抜かれそうになった。マックスの上唇が歯茎まで引き上げられ、低く喉の奥から漏れるような唸り声とともに歯をむき出しにした。その唸りは革のストラップを伝って、デールの掌にまで響き渡った。 

その尾は、脚の間に硬直して垂れ下がっていた。その目は鳥や鹿を見つめているわけではなかった。わずかに上を向き、充血したその目は、目の前の虚空をじっと見つめていた。 「マックス、おい――こっちを見ろ」とデイルは命じた。心臓が肋骨を叩くように激しく鼓動していた。彼は手を伸ばして犬の脇腹に触れようとしたが、毛並みはざらざらとしていて、氷のように冷たかった。

マックスは鋭く、狂乱したような吠え声を上げ、まるで自分の尻尾を噛もうとするかのようにきつい円を描いて二度くるりと回転すると、倒れた樫の木の下にある深い影の塊に向かって激しく飛びかかった。 「だめだ！戻れ！」デイルは叫び、両手でリードを強く引き戻した。穏やかでしつけの行き届いた相棒が、完全に正気を失ったかのような振る舞いをしていることに、彼は身が凍るような恐怖を覚えた。