彼の飼い犬が奇妙な振る舞いを始め、森の中へ姿を消してしまった――何時間も探し回った末、彼は「これ」を持って戻ってきた……

森はまるで濃い墨で塗り固められた壁のようだった。デールは露出した木の根につまずきながら進み、懐中電灯の光が木の幹や茂った茨に乱反射していた。彼は10歩ごとに立ち止まって耳を澄ませたが、森は不気味なほど、不自然なくらい静まり返っていた。コオロギの声も、夜鳥の鳴き声も聞こえない。葉を揺らす風の音さえもなかった。

すると、彼はそれを耳にした――乾いた川床の近くにある窪地から、荒々しく、必死なようなガリガリという音が聞こえてきたのだ。デールは懐中電灯を棍棒のように握りしめ、そっと近づいた。 光が、ひざまずいて顔中を泥まみれにしたマックスを照らし出した。彼は巨大な岩棚の下の土を狂ったように掘っていた。しかし、ただ掘っているだけではなかった。マックスは土に埋もれた何かを噛みしめており、自分の歯を砕いてしまうほどの力で、暗く重い物体に顎を食い込ませていた。

「マックス、放せ！」デールは飛びかかり、犬の首輪をつかんで後ろへ引きずり戻した。マックスはデールの手首を盲目的に噛みつこうとし、光の束の中で目を大きく見開き、その瞳は潤んでいた。突然、懐中電灯の光がちらつき、ブーンという音を立てて、完全に消えてしまった。