彼の飼い犬が奇妙な振る舞いを始め、森の中へ姿を消してしまった――何時間も探し回った末、彼は「これ」を持って戻ってきた……

金属製のペンチが、まるで自力で動くかのように木製のテーブルの上を4インチ滑り、黒い石にぶつかって鋭い「カチッ」という音を立てた。壁に掛けられたドライバーが風鈴のようにカランカランと鳴り響き、すべてが岩の方へと傾いていた。「一体何だこれは……」デールは呟いた。 翌日の早朝、近隣の州立大学のシニア地質学者であるダニエル・チェン博士が、自分のセダンをデールの砂利の私道に停めた。

夜明けにデールから電話があり、彼は必死に説明を求めていた。チェンは分厚い眼鏡をかけ、作業台に座り、重い磁力計を石の上に掲げていた。針は瞬く間に赤ゾーンに突き刺さった。 「信じられない」とチェンは、緻密な表面を観察しながら呟いた。「磁力は計器の上限を遥かに超えているのに、滑らかな部分には鉄の酸化物がほとんど見られない。大学のポータルに記録するために、小さな欠片を持ち帰っても構わないか？ 質量分析計を使わなければならないんだ。」

「必要なものは持って行って」とデールは言い、不安げに台所の窓の方を見た。部屋の中では、マックスが相変わらず必死で狭い円を描いて歩き回り、ガラス戸に頭を押し付けながら、かすかに鳴き声を上げていた。岩に近づいたことで、彼の不安は明らかにさらに募っていた。