彼の飼い犬が奇妙な振る舞いを始め、森の中へ姿を消してしまった――何時間も探し回った末、彼は「これ」を持って戻ってきた……

「現場の作業員を呼んだのか？」デールは早口で尋ね、声をささやき声に落とした。「大学の誰かにここに来るように言ったか？」チェンの顔色が青ざめた。「いいえ。機材の依頼は登録しましたが、誰にも連絡はしていません。ここには誰もいないはずです。」

デールの目が鋭くなった。彼は、マックスが必死に歩き回っているキッチンのドアの方を見た。 「チェン、マックスのそばにいてくれ。ドアに鍵をかけて。もし不法侵入者がいるなら、俺が誰なのか確かめてくる。」「デール、待って――危険かもしれないよ」とチェンは警告したが、デールはすでに裏のポーチから夕暮れの外へと滑り出していた。

彼は森の影の中を移動し、茂ったベリーの茂みの陰に身を潜めながら、小川の川床の端にたどり着くまで進んだ。 50ヤード先では、暗い色のタクティカルジャケットを着た3人の男たちが、大きなケースから重そうな黄色い電子機器を取り出していた。そのうちの1人は地中探査レーダーの装置を手に持ち、マックスが石を掘り出したまさにその場所の上をスキャンしていた。「二次信号を検知！」と、男の一人が叫んだ。「根を取り除け！」