貨物船が海賊に遭遇――しかし、その船のコックが次に取った行動に、海賊たちは皆、唖然とした！

背の高い男は、3秒もの間、彼を見下ろしていた。「これほど大きな船なのに」と彼は声を低くして言った。「料理人は年寄りが一人だけか？」 「音楽をかけてたんだ！」マニーは主張した。さりげなく聞こえるように努めたものの、声は震えていた。 「周りを見ろ！　誰かいるように見えるか？」背の高い男は顔を向け、ソマリア語で素早く鋭い命令を飛ばした。

「バシール」と、背の高い男が階段の方を指さしながら呼びかけた。狩猟用ナイフを持った若い男は素早くうなずき――つまり、彼の名前はバシールか、とマニーは心の中で思った――警備員の一人と共に廊下を駆け下りていった。彼らの重たいブーツが、滑り止めのついた鋼鉄製の階段をガタガタと鳴らしていた。 背の高いリーダーは作業台の下からスチール製のスツールを引き出し、どっしりと腰を下ろすと、ベルトに差した長い短剣の柄に手を置いた。 

「バシールが確かめるだろう」と彼は言い、再びマニーの方へ視線を戻した。 「俺の名前はダヒルだ、コック。もしダヒルが君が嘘をついたことを知り、バシールが下の甲板に誰かを見つけたら……君と俺の間には、とてつもなく大きな問題が起きるぞ」マニーは喉をゴクリと鳴らし、バシールの足音が下層甲板の静寂の奥へと消えていくにつれ、心臓が肋骨を叩くように激しく鼓動していた。