貨物船が海賊に遭遇――しかし、その船のコックが次に取った行動に、海賊たちは皆、唖然とした！

ダヒルは立ち上がり、カウンターを回り込んで、マニーの顔から数インチの距離まで近づいた。「コック」とダヒルは静かに言った。「船長がいなければ、お前を連れて行く。 年老いたコックの代償を払うのは、お前の会社だ。お前の家族だ。」彼は少し首を傾げた。「そして、もし俺に嘘をついたら、それでもお前を連れて行く。」マニーは口を開いて返答しようとしたが、喉はすっかり乾ききっていた。

突然、ギャレーの壁に取り付けられた白い非常電話が鳴り出した。4人の海賊全員が即座に振り返った。バシールはハンティングナイフを構え、脇にしっかりと押し当てた。「何だ、あれは？」ダヒールが詰め寄った。「あれはギャレーの回線だよ」とマニーは素早く口走った。その間も、両手を広げて見えるようにしていた。 「妻が毎日正午になると家から電話をかけてくるんだ。もし出ないと、何かあったと察して、すぐに港の事務所に連絡してくるんだ。」

彼はダヒルの目をまっすぐに見つめた。「普通に返事させてくれ。 『料理で忙しい』って伝えて、電話を切るよ。もし俺が出なかったら、20分も経たないうちに沿岸警備隊の半数がこの船を探しに来るだろう。」ダヒルは時計を一瞥し、マニーを睨みつけると、刃を振りかざして合図した。「答えろ。 普通に話せ。一言でも間違えたら、昼食を最後まで食べさせてやらないぞ。」マニーは受話器を上げた。「やあ、愛しい人」と彼は柔らかな口調で言った。無理にリラックスした温かい口調を装いながら。「今、ちょうど昼食の支度をしているところなんだ。」