貨物船が海賊に遭遇――しかし、その船のコックが次に取った行動に、海賊たちは皆、唖然とした！

「マニー」と、スピーカーからジョエルの慌てふためき、震えるようなささやき声が聞こえてきた。「大丈夫か？　奴らはどこだ？」マニーはむき出しの壁から目を離さず、不安そうな配偶者を慰めるかのように、軽やかな口調を保った。「ああ、愛しい人、わかってるよ。 「ここしばらく、毎日この大きな錠剤を4錠ずつ飲んでいるんだ」とマニーは滑らかに言い、ダヒルに聞こえるように小さく笑いながら、人数の確認の合図を送った。

「4人だって？」ジョエルは即座に事態を把握し、スピーカー越しに息遣いが荒くなった。「マニー、俺たちはセーフルームに閉じ込められている。ホルム船長が海軍のフリゲート艦と連絡を取っている。ヘリコプター部隊が1時間半で到着するらしいが、君が人質に取られている状態では、甲板への突入はできないそうだ。 そこから抜け出せるか？」マニーは深呼吸をして、「ああ、そろそろ座りに行くよ」とダヒルに微笑みながら言った。「気分が落ち着くまで、冷蔵庫に閉じこもって音楽でも聴いてようかな」

「冷蔵室……わかった、了解」ジョエルは隠された合図を即座に察知し、小声でそう呟いた。「俺たちは中に閉じこもっておく。気をつけてな」マニーはくすりと笑って、「ああ、俺も愛してるよ」と言い、電話を切った。彼は平然と肩をすくめて振り返った。 「俺の血圧の薬のことになると、彼女はいつも大げさになるんだ」ダヒルの表情は依然として険しかった。「長い電話だったな」と彼は言った。「さあ、船を見せてくれ。先に行け」