彼女は亡くなった義母の指輪を割ってしまった……すると、誰もその存在を知らなかったあるものが明らかになった

翌朝、テリーは地元の修理店のガラス張りのカウンターに座り、年配の宝石職人が拡大鏡のバイザーを調整する様子を眺めていた。「古い指輪だったんです」とテリーはガラスの向こうに身を乗り出して説明した。「母の物でした。昨日、妻が氷の上で転んでしまって。 デザインを損なわずに、その継ぎ目をお溶接していただけるかどうか、ただ知りたいだけなんです。」

宝石商はすぐには答えなかった。彼は明るい蛍光灯の下で指輪を裏返し、細い金属製の探針を使って衝撃によって生じた線を手探りした。彼は眉をひそめた。バイザーを直して、鼻が金属から数インチの距離になるまで身を乗り出した。 「若者よ」と宝石商はゆっくりと口を開き、顔を上げると声を低くした。「この指輪は、以前改造されたことはあるか？」

「私の知る限りではそうではない」とテリーは言った。「どうして？」 「これは単なる転倒によるひび割れではないからだ」と宝石商はつぶやきながら、精密ピンセットを手に取った。 「衝撃で金が割れたわけじゃない。隠された圧力ラッチが外れたんだ。この指輪の表面はヒンジでつながっていて……内部はくり抜かれている」