突如として襲った異常波に、このダイバーは進路を狂わされた――彼女のソナーが、あり得ないものを捉えた

「アリス……」マーカスは静かに言った。画面をじっと見つめていると、その恐ろしい謎が突然、頭の中で解き明かされていった。「継ぎ目を見てくれ。 素材の繊維の向きを見てくれ」 「待って……」アリスは息を漏らし、カメラの映像からセカンダリモニターに表示された最初のソナーデータへと視線を移すと、あごがぽかんと開いた。「さっきのスキャン……あれは巨大な怪物なんかじゃなかったの。 この物体が落下してくる間、ビーコンが前後に動き回っていたんだ――それが画像を歪んだパノラマ写真のように引き伸ばしてしまったんだ！　だからクジラの2倍の大きさに見えたんだ！」

その巨大な塊が柔らかい泥の中に完全に沈み込むにつれ、ハイドロフォンのスピーカーから聞こえていた低く、もがくようなうめき声は、やがて完全な静寂へと消え去った。それは決して死にゆく海の怪物の声などではなかった。それは、80気圧もの圧倒的な水圧の下で、石化した太古の木材がたわみ、きしむ音だったのだ。

大陸棚上部でのわずかな断層のずれが海底土砂崩れを引き起こし、深い崖の端が削り取られ、長い間埋もれていた遺物が海溝へと滑り落ちていった。カメラの映像に映し出されたのは、完璧な状態で保存された70フィートの木造船体だった。 その鋭い背骨は立ち上がったメインマストであり、側面に沿って伸びる枝のような部分は木製の漕ぎ台、後部の平らなパドルは古い舵櫂だった。北大西洋の凍てつくような無酸素の泥の中で何世紀にもわたって保存されてきた、古代の木造帆船が、海底に完全に無傷の状態で横たわっていた。