アザラシが彼女のボートに乗り込み、降りようとしなかった――その理由を知ったとき、彼女は胸が張り裂ける思いをした。

ハンナは素早く船尾の方へ顔を向けた。巨大な灰色の頭が水面から現れ、冷たい海水を滴らせていた。長く硬いひげがぴくぴくと動き、真っ黒な二つの目が彼女の目をまっすぐに捉えた。それは野生のハープシールだった――しかも、とてつもなく巨大だった。 体重は200ポンドを軽く超えるその動物は、筋肉質の体をボートの後部にある小さなスイムプラットフォームへと投げ出していた。

ハンナの体中にアドレナリンが駆け巡った。先ほどの落ち着きは、鋭く冷たい恐怖に取って代わられた。 人々はアザラシを、遊び心があり、おとなしい海の生き物だと見なすことが多かったが、ハンナはそうではないことをよく知っていた。アザラシは鋭い歯と並外れた顎の力を備えた、強力な頂点捕食者だった。身を守るために攻撃してきた野生のアザラシに一度噛まれるだけで、骨が砕け、アザラシ指として知られる重度の肉食性細菌感染症を引き起こす恐れがあった。

「おい！　下がって！」彼女は叫んだ。声は震え、キャビンのドアに背中を押し付けながら後ずさりした。アザラシは彼女を無視した。前ひれをグラスファイバーに食い込ませ、荒々しく必死な吠え声を上げ、その声は広々とした海面に響き渡った。アザラシは船内へ侵入しようとしていた。