アザラシが彼女のボートに乗り込み、降りようとしなかった――その理由を知ったとき、彼女は胸が張り裂ける思いをした。

パニックに陥ったハンナは、隔壁にもたれかかっていた重いデッキ用ほうきの柄に手を伸ばした。彼女はそれを槍のように突き出し、木製の柄を握りしめた指の関節が白くなるほど力を込めた。 「下がれ！」彼女は叫んだ。耳元で心臓が激しく鼓動していた。アザラシはトランサムをどさりと飛び越え、濡れたドサッという水音を立ててコックピットの床に落ちた。ハンナは攻撃に備え、身を守るためにほうきを掲げた。

しかし、攻撃は決して起こらなかった。その野生動物は飛びかかるどころか、滑り止めの付いたデッキボードの上にぐったりと倒れ込んだ。顔の前に突き出されたほうきを完全に無視し、彼女に向かって一切動きを見せなかった。その漆黒の瞳はハンナをじっと見つめたままで、大きく見開かれ、ガラス玉のように無表情で、圧倒的で肌で感じられるほどの恐怖に満ちていた。 その動物は胸を激しく上下させ、まるで深海をマラソンを走ったかのように、息を切らして空気を求めていた。

それは攻撃していたわけではなかった。ただ、極度の疲労で力尽きて倒れていたのだ。ハンナは胸が締め付けられるような思いで、ゆっくりとほうきを下ろした。アザラシは彼女の足元にじっと横たわり、息をするたびに激しく震えながら、人間の慈悲に身を委ねていた。