アザラシが彼女のボートに乗り込み、降りようとしなかった――その理由を知ったとき、彼女は胸が張り裂ける思いをした。

無線のスピーカーから雑音がパチパチと響いた。「シー・ローバー、こちらはモントレー沿岸警備隊だ。現在の座標と緊急事態の内容を報告せよ。」ハンナはマイクを掴んだ。「ポイント・ピノスの沖合を北西に向かって進んでいる。あの動物が私をある場所へと導いているようだ――」その瞬間、濡れた影が操舵席に激突した。

アザラシが小さな船室に飛び込んできた瞬間、ハンナは息を呑み、悲鳴を上げた。アザラシは鼻先で彼女を激しく突き、無線機から引き離した。 「下がって！」彼女は金切り声を上げ、隅へと後ずさった。アザラシは狂ったように吠え、後ろの尾びれをデッキに叩きつけ、必死で、痛々しいほどの鈍い音を立てた。アザラシは彼女を最後にもう一度見つめ、その漆黒の瞳には耐え難いほどの切迫感が満ちていた。

ハンナが反応する間もなく、アザラシは体をひねり、船縁まで這い上がると、船の舷側からまっすぐに身を投げ出した。大きな水しぶきの音が船体に響き渡った。ハンナは操舵室から飛び出し、船首へと駆け寄ると、凍てつくような青い海面をじっと見つめた。前方の薄い海霧の向こうに、彼女はそれを見つけた。